9月8日至10日，来自全美30多个州近400名华人在首都华盛顿DC一起掀开历史新篇章——首届美国华人大会在华盛顿君悦酒店揭幕。20多名义工全职自愿服务，200多名捐助者、150多个捐助机构竞相资助捐款，历时半年多，终于成就了这两天半的会议。三名华裔国会议员赵美心、孟昭文、刘云平都到会议现场致辞，他们以自己参政之路的现身说法，鼓励华人积极参与，扩大社会影响力。

大会从公民参与，捍卫民权，华人文化与融入美国生活，美中关系等多角度，探讨华人在美面临的各种挑战。此次大会凝聚了华人的共同心愿：参政议政，融入主流，提升形象，携手发展。“高端大气”、“团结开放”、“话题丰富、信息量大”、“揭示了华人自身问题”，“学习到参政的游戏规则”、“唤醒华人参与公共事务”等等，是记者在大会上听到的声音。

尽管开会之前备受党派色彩的质疑，尽管一些参会者抱着观望和怀疑的心态到会，但是两天的探讨交流改变了他们之前对此次大会的看法，认为这是一个凝聚华人力量，提高团结精神的机会。除此之外，此次大会指出华人社区面临的问题并提出讨论解决方案，在提高华裔参政意识，了解社区挑战起到了积极作用。同样也有人提到大会之处虽有民主党色彩，但是在讨论过程中发现参会者两党皆有，是“和而不同”。

美国第一个华裔女市长、米寿之年的陈李婉若女士 （下图）来到会场，她获得了华人大会颁发的终身成就奖。1983年陈李婉若竞选成为美国南加州蒙特利公园市市长，成为美国历史上第一位华人女市长，开华人女性在美参政的先河。她还先后担任福特、卡特、里根、布什、克林顿这五任美国总统的政府高级顾问，历任全美第一位主事亚裔和少数族裔事务处处长、执掌郡政府13亿美元财政预算的行政主管。她和吉小玉等年轻华裔新星交流竞选体会，面授机宜，出谋划策；她还和十多名参会者传授参政经验，鼓励他们积极参与社区公共事务，引导孩子参加公益服务，一直谈到深夜一两点钟。

华盛顿州贝尔维尤市第一位华裔市议员、华裔市长Conrad Lee面对美国亚裔新闻记者的采访时感叹，从政30年来，在他看来，政治是最大、最重要的影响力，而华人参政面对极大的挑战：不支持、不了解、不团结，“这需要一个过程，但现在已经看到了改变。我们还需要学习、学习、再学习，实践，实践，再实践！”

除了华人政治领袖，大会上青年才俊们的身影也令人注目。中国著名体操明星乔良（Liang Chow）就是其中之一。1999年，他白手起家在爱荷华州西得梅因市创办了自己的体操与舞蹈学校。在2008年和2012年，他成为美国体操队主教练率队参加奥运会，培养出了两个奥运体操冠军——肖恩·约翰逊，嘉比尔·杜格拉斯。是他，使原本是冷门的体操成为很受欢迎的体育项目。“能为社会做自己的贡献，这是我最大的欣慰。”乔良对美国亚裔新闻记者说，流露出自豪的微笑。

9月10日， 研讨会聚焦平权法案、联合华裔文化差异、华裔文化身份认同等关乎下一代华裔的实际问题，引起激烈讨论。更是首次把二代华裔青少年带上华人大会的舞台，展示自我的梦想与声音， 让他们积极参与华人事务讨论，为避免出现华人内部的文化断层做出了很好的创新。 华人大会中更是融汇了文化新元素譬如“快闪”、以及传统脍炙人口的经典曲目 -“龙的传人”。当参会者一起唱起这首老歌的时候， 笔者看到很多人眼角晶莹的泪光， 在高亢的歌声中， 笔者感受到虽然我们政见不一、背景不同， 可是作为龙的传人， 为华人未来在美国社会的发展谋取公平制度、为大家共同的家园和社区做出贡献依然是团结大家在一起的最基本的因素。