觀音菩薩,亦名觀世音或觀自在菩薩,又叫觀音大士,他與娑婆世界眾生的因緣最深。何謂觀世音?是說芸芸眾生受苦受難時,唸誦其名,菩薩就會尋聲救苦,千處祈求千處應。如《法華經》說:「若有無量百千萬億眾生,受諸苦惱,聞是觀世音菩薩,一心稱名,觀世音菩薩即時觀其音聲,皆得解脫。」觀世音這個名字本身,就顯示了這位菩薩的大慈大悲和無邊法力。 其實觀世音菩薩,於久遠前早已成佛,號正法明如來,依於本誓,特現大悲菩薩,倒駕慈航,與大勢至菩薩,同為阿彌陀佛的左右手,輔助阿彌陀佛,教化眾生。修淨土行者,稱此一佛二菩薩為「西方三聖」。釋迦牟尼佛於《大悲心大陀羅尼經》中告訴我們:觀世音菩薩為了安樂一切眾生,成就一切眾生道業故,仍然示現為菩薩,你們大家應當常常供養觀世音菩薩,專心稱念觀世音菩薩的名號,可以得無量福,滅無量罪,臨命終後往生阿彌陀佛極樂世界。 觀音菩薩為度化眾生,現種種妙容,如六臂觀音,八臂觀音,乃至千臂觀音或千手千眼觀音;或現慈、或現威、或現定、或現慧,救護眾生,得大自在。觀音信仰,古就盛行,從印度、西域開始,直到中國、日本、韓國、越南等各國,為佛子者,無不信仰觀音,所謂「家家彌陀佛,戶戶觀世音」,吐露出人們對大士最傾盏男穆暋
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