（希望有德高望重的网友出头，爱好园艺的几家一起入股买地开发种植园，呵呵。有个朋友在美国人的林业公司工作，他提供的信息是：即使什么都不种，土地都在升值。）
 
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山核桃可谓是一种最能代表美国的产品。美国开国元勋华盛顿(Washington)和杰斐逊(Jefferson)就曾种过山核桃树，山核桃还是阿肯色州、阿拉巴马州和德克萨斯州的代表性干果。美国山核桃种植规模约占全球三分之二，其中大多数都由美国本土所消化。

　　世代以来，山核桃价格丰年便跌，收成不好时便猛涨，但最近却一路上涨。美国农业部(U.S Department of Agriculture)数据显示，一磅(约合0.45公斤)带壳山核桃去年平均售价2.14美元，是三年前的近两倍。

　　涨价原因：中国人要美国的山核桃。

    五年前，中国几乎不进口任何山核桃。2009年，美国山核桃有四分之一卖给了中国，并且目前看不到中国需求减少的迹象。

　　在北京三元桥附近的一个家乐福(Carrefour)超市里，61岁的退休化学老师刘薇(音)正在购买一袋260克的Orchard Farmer美国进口山核桃，售价为人民币38元(合5.78美元)，是中国官方规定每小时最低工资的近六倍。她说，我们过去只吃核桃，后来听电视上说山核桃比核桃更有营养价值。

　　刘薇还说，吃山核桃对脑子好，我们上了年纪的人更应该吃山核桃，这样可以避免患老年痴呆，我丈夫有心血管病，北京电视台说吃山核桃对这个病有帮助。另外，她还让自己怀孕的儿媳每天也吃两个山核桃，因为她说这对婴儿的脑部发育有好处。

　　美国山核桃由于中国持续进口在过去三年价格翻了一番。《华尔街日报》的David Wessel分析了中国因素对于美国这个产出世界山核桃三分之二的市场有什么影响。山核桃可在中国如何影响其贸易伙伴全部产业格局方面提供案例分析，而且不仅仅是指中国向贸易伙伴出口廉价劳动力生产的商品。

　　据美国商务部(U.S. Department of Commerce.)的统计，去年中国每购买五美元的美国商品中，就有近一美元买的是美国的某种食品，总价值166亿美元。2005-2010年期间，美国出口到中国的各类商品总额增长了一倍多，而大豆、乳制品、大米和果汁等农作物和加工食品的出口额增加了两倍多，山核桃的出口增加了20多倍。

　　美国德州科西卡纳一个山核桃售卖商和剥壳公司Navarro Pecan Co.总裁马丁(George Martin)说，我们的生意出现了什么变化?变化就是中国人参与进来了，而且需求还在不断扩大，甚至越来越大。马丁是经营山核桃业务的第二代商人。

　　其中的道理很简单。美国佐治亚州山核桃种植商兼批发商史蒂文森(Thomas Stevenson)说，我们现在面临供应有限而需求看似无限的一个局面。最终的结果是，将种植更多的山核桃树，不过这种树要八到十年才可结果。

　　到目前为止，山核桃种植者的生活还不错，按照眼下的价格计算，他们每年生产的山核桃售价可达5.5亿美元左右。种植商戈夫(Bill Goff)去年将其1,800英亩(约合729公顷)果园生产的全部山核桃都卖给了中国买家。但他并没有用赚到的利润买一辆跑车。相反，他将再买入500 英亩(约合202.5公顷)山核桃果园。戈夫说，五年前，佐治亚州山核桃果园基本每英亩(约合0.405公顷)的山核桃售价为3,000至3,800美元。如今，每英亩的山核桃售价可达到4,500至6,000美元。

　　虽然中国对山核桃的庞大需求对种植商来说可谓意外横财，但对山核桃剥壳商来说则构成了挑战。剥壳商负责剥去山核桃的外壳，然后把里面的果肉卖给食品公司、小卖铺或直接卖给消费者。

　　对于部分剥壳商来说，唯一的麻烦就在于怎样在中国人购买之前把果仁取出来。对于其他人来说，则是怎样应对价格的波动，避免利润遭到挤压。如果他们承诺以某个价格卖出果仁，结果这个价格低于市价，或者选定某个时候买进，结果发现这个时候正逢价格触顶，那么利润受损的事情就有可能发生。

　　面包和冰淇淋生产商则只有痛苦。同样是在科西卡纳，Collin Street Bakers公司出售山核桃蛋糕已经有100多年的历史，总裁麦克纳特(Bob McNutt)说，日子过得肯定不是很舒服。麦克纳特约四分之三的销售额都是干果蛋糕，山核桃占每只蛋糕27%的重量。他购进山核桃的价格比以往任何时候的最高价格都贵50%。麦克纳特字斟句酌地说，顾客不会愿意参与成本的吸收。

　　不过在去年9月份，Collin公司将一种26盎司(约合 0.7千克)豪华版干果蛋糕不包括运费的价格提高1.10美元至23.95美元，提价幅度为4.8%。麦克纳特说，他将在5月份决定是否再次提价。他担心，如果提价太多，一些觉得价钱太高的顾客就宁愿下个圣诞节没有干果蛋糕。

　　Stuckey's公司出售的是在美国东部很受欢迎的山核桃方便食品，该公司的策略是减少罐头尺寸和内含山核桃的数量，同时下调标价，但调高了单位重量价格。它也打算瞄准中国市场。

　　Stuckey's首席执行长Charles Rosencrans说，我们正在谈向亚洲出口Stuckey's牌山核桃的事情，我们知道，亚洲日益壮大的中产阶级正在提高美国优质品牌的需求。

　　山核桃是一种特殊的干果。美国的核桃和杏仁几乎只产于加利福尼亚州，榛子多数出产于俄勒冈州。相比之下，从新墨西哥一直到佐治亚的南方各地和墨西哥的北部都种山核桃。这意味着山核桃的种类、生长季节和生产成本都有很大差异。另外，美国收割的山核桃有两到三成都是野生，这使市场进一步碎片化，业界很难估计收成规模，种植商也很难协调。

　　另外，核桃、杏仁和榛子种植商都已经抱团组成卡特尔，这些团体基本上可以制定价格，并决定卖出多少、省下多少拿到来年再卖。山核桃种植者没有这类组织，所以就没有一个用来应对中国人入场等市场新形势的统一策略。

　　后来，山核桃种植商和批发商终于想出了生财之道。相比其他干果树种，山核桃头年大量结果、次年数量锐减的情况更加严重，另外山核桃也方便冷藏，于是各公司就在好年景里留出一定量的山核桃冷藏起来，在歉收年头里卖出。

　　有人已经开发了收获季节从树上摇果实的机器，其他人则是从地上收集山核桃。在剥壳工厂里，干果破碎器、传送带、机械分类器、激光和红外线探测器组成了一套连锁反应式的装置。这些机器用热水淘洗山核桃杀灭细菌，打碎果实，分离果肉和果壳，将完整的半边果仁从更细的果仁中分离出来，清掉小虫子，烘烤果仁，然后切开并根据大小和颜色分类。

　　以前美国和墨西哥种植商生产的山核桃总是会落到美国八九个主要剥壳商手中。美国伊利诺伊州长期从事山核桃经纪业务的泽丹(Daniel Zedan)说，年景好时，山核桃的果实价格会下跌，种植商会抱怨说剥壳商骗了他们，而歉收时，种植商则要价较高，让剥壳商有一种被利用的感觉。一些企业因此发展壮大，而有些则淘汰出局。但总体来看，种植商和剥壳商以前总是相互制约。

　　然而当中国参与进来后，一切都发生了改变。2007年全球出现核桃短缺之际，美国山核桃获得了特大丰收，价格也因此低于核桃，这种现象对于坚果业来说，就像是金价落在了银价的后面。据山核桃经纪商泽丹的估计，2007年种植核桃树并进口大量核桃的中国人购买了4,700万磅(约合21,150 吨)山核桃，是2006年山核桃进口总量的四倍。

　　结果证明，中国消费者喜欢美国山核桃，这种山核桃比中国本地山核桃和其它坚果好剥。中国商人购买的主要是美国带壳的山核桃，然后把这种山核桃运到中国剥壳 (有时用手剥)并加以调味(盐渍或烧烤风味等)，再以“开口笑”(外壳部分裂开)的形式售出，在中国是一种颇受欢迎的小吃，特别是春节期间。

　　美国剥壳商抱怨说，卖给中国这么多优质山核桃(中国人要的是最大、最好的山核桃)会影响美国本土市场和欧洲的出口市场。所以剥壳商取消了中国商家的订单。对此，中国商家直接跟种植商进行接洽。正如美国德州农工大学(Texas A&M University)山核桃专家佩纳(Jose Pena)所说，很难对种植商讲，你们不要卖给出价最高的买家。

　　2008年，美国山核桃歉收，但中国却从美国购买了5,300万磅(约合 23,850吨)的山核桃，高于2007年从美国的进口量。2009年，美国山核桃收成不错，但也并非特大丰收，中国购买了8,300万磅(约合 37,350吨)，比美国出口到世界其它国家山核桃的总和还多。由于上一年山核桃的存货所剩无几，而这一年的收成又比往年稍晚，中国需求将山核桃价格进一步推涨。

　　佐治亚州种植商史蒂文森说，丰收前一个月，我的邮箱就会爆满，还会接到很多电话，其中一个最佳(中国)客户凌晨两点打电话给我的合作伙伴，要山核桃。

　　2010 年，山核桃的价格仍继续走高。中国人喜欢“比较饱满的半粒山核桃”，这种尺寸的价格目前是每磅(约合0.45公斤)6.95美元，而根据泽丹的账本，仅在两年前每磅还只是3.35美元。美国农业部对“比较饱满的半粒山核桃”规定的标准是每磅有相当于251至300个半粒山核桃。

　　由于中国进口山核桃的胃口如此庞大，面向其它市场的山核桃出口受到了排挤。美国一些本土买家在购买自己想要的山核桃方面遇到了麻烦。一个剥壳商去年破产，厂房卖给了 King Ranch，这是德州一个少数人持有的大型农业公司，2006年通过并购进入山核桃业务。还有一家剥壳商去年11月对客户说，无法履行合同。

　　德州山核桃剥壳公司Navarro Pecan总裁马丁抱怨说，如果价格持续上涨，美国人可做的山核桃派只能越来越少。按目前杂货店的山核桃售价，做一个山核桃派依据食谱的不同，需要购买5.50至7.50美元的山核桃。

　　但马丁的情绪几乎没有因此而受到打击。他说，要么适应市场，要么淘汰出局;过去四年我们非常愚钝，现在我们对待中国的态度有所改变，它不过就是另一个竞争者而已。

　　说完，马丁看了下自己的手机短信。一个中国商人听说他有大量的山核桃存货，希望跟他谈一谈。

　　　David Wessel